La surprise a été de taille. On se demandait qui pouvait être à l'origine du piratage massif dont Les Bronzés 3 ont fait l'objet dix jours après leur sortie en salle. C'était en février 2006, et les copies qui circulaient sur Internet étaient de la qualité d'un DVD.
 
Ce sont les policiers de la brigade de répression des contrefaçons qui ont, un mois plus tard, découvert le pot aux roses à l'occasion d'une perquisition au siège de TF1. À la stupéfaction de la chaîne qui avait elle-même acquis les droits de retransmission TV du film, l'origine de cette fraude massive se trouvait chez elle.
 
Son service vidéo, chargé de pratiquer les coupures pub et les bandes-annonces dans les films achetés par la chaîne, était en réalité devenu une sorte de libre-service ouvert aux salariés de TF1. Chacun pouvait passer la porte, demander une copie d'un long-métrage et repartir avec celle-ci sous le bras. C'est ainsi que la copie des Bronzés 3 est passée à un ami qui l'a repassée à un autre, etc. Jusqu'à se retrouver sur Internet. Il ne s'agit donc pas d'une bande de malfaiteurs qui auraient exploité un filon en or, mais plutôt d'une série de négligences à commencer par celle de TF1 qui n'avait pas sécurisé le lieu de stockage de ses films. Il n'empêche que le manque à gagner pour la chaîne elle-même, le producteur Christian Fechner, le distributeur Warner et l'éditeur du DVD, Studio Canal, peut se chiffrer à plusieurs millions d'euros.